Il limite di 100 mg/kg per i metalli pesanti: test di laboratorio o dichiarazione del fornitore?
L'articolo 5(4) del PPWR limita piombo, cadmio, mercurio e cromo VI a 100 mg/kg in somma. Quando basta la dichiarazione del fornitore e quando serve un test.
Un limite abbastanza vecchio da prendere la patente
Il limite di 100 mg/kg per i metalli pesanti del PPWR compie 25 anni l'anno prossimo. L'articolo 5, paragrafo 4, del regolamento (UE) 2025/40 limita la somma delle concentrazioni di piombo, cadmio, mercurio e cromo esavalente negli imballaggi o nei loro componenti a 100 mg/kg. La stessa cifra vale nell'UE dal 30 giugno 2001, allora in forza dell'articolo 11 della direttiva 94/62/CE. È entrata in vigore a scaglioni: 600 mg/kg da metà 1998, 250 mg/kg da metà 1999, 100 mg/kg da metà 2001. Da allora non si è mossa, attraverso sei presidenti della Commissione.
La regola sostanziale, dunque, non è una novità. Un imballaggio conforme l'11 agosto 2026 lo è ancora il 12 agosto 2026. Cambia la burocrazia. L'articolo 5, paragrafo 6, del PPWR impone di dimostrare la conformità nella documentazione tecnica che sta dietro la vostra dichiarazione di conformità. Sotto la vecchia direttiva, la maggior parte delle aziende non ha mai messo nulla per iscritto. I controlli erano rari, e "le nostre scatole saranno a posto" funzionava, in pratica, come posizione di conformità. Dal 12 agosto 2026 non funziona più. Servono prove in un fascicolo.
Resta l'unica domanda che costa denaro: cosa conta come prova, e quando bisogna pagare un laboratorio?
Cosa dice davvero l'articolo 5(4)
Quattro metalli, una cifra. La somma di piombo (Pb), cadmio (Cd), mercurio (Hg) e cromo VI presenti nell'imballaggio o nei suoi componenti non può superare 100 mg/kg. Ovvero 100 parti per milione, lo 0,01% in peso.
Tre dettagli fanno il lavoro vero:
- È una somma, non quattro limiti separati. 60 mg/kg di piombo più 50 mg/kg di cadmio fanno 110 mg/kg. Bocciato.
- Si applica per componente di imballaggio. La scatola, l'etichetta, il nastro, la chiusura: ciascuno conta.
- Copre tutti gli imballaggi. La restrizione sui PFAS nello stesso articolo riguarda solo il contatto alimentare. Il limite sui metalli pesanti no. Scatole di spedizione, buste, film per pallet, blister: tutto in ambito, in ogni settore.
Il mercurio sta in lista soprattutto per completezza storica. Nessuno, a memoria d'uomo, ha mai messo di proposito mercurio in una scatola di spedizione. Il limite resta, casomai a qualcuno venissero idee.
Dove si nascondono davvero i metalli
I metalli pesanti non finiscono negli imballaggi per caso. Entrano da una breve lista di porte note:
| Fonte | Metalli coinvolti | Dove sta il rischio oggi |
|---|---|---|
| Pigmenti nelle plastiche | Piombo (gialli e arancioni al cromato), cadmio (rossi) | Limitati nella produzione UE da anni; ricompaiono nelle plastiche colorate importate |
| Inchiostri da stampa | Piombo, cromo | Pigmenti storici; quasi spariti dai sistemi UE, attenzione agli imballaggi stampati importati |
| Stabilizzanti del PVC | Piombo, cadmio | Eliminati dal PVC prodotto nell'UE; il PVC extra-UE resta un punto interrogativo |
| Materiale riciclato | Tutti e quattro | Il riciclato eredita ciò che c'era nel materiale vecchio, compresi i pigmenti al cadmio anni '80 |
| Vetro colorato | Piombo, cromo | Il rottame riciclato porta tracce; è esattamente il motivo per cui esiste la deroga per il vetro |
| Componenti metallici | Cromo VI | Strati di passivazione cromatati su alcune parti e chiusure |
Lo schema è costante. I materiali vergini, non colorati, prodotti nell'UE (carta kraft, cartone ondulato, film PE e PP trasparente, vetro standard) non si avvicinano praticamente mai ai 100 mg/kg. Il rischio si concentra in tre punti: il colore, il riciclato, l'import. Se il vostro imballaggio non spunta nessuna casella, l'esposizione è bassa. Se le spunta tutte, continuate a leggere.
Il test, se vi serve
Il flusso di laboratorio è collaudato. Lo screening si fa in fluorescenza a raggi X (XRF), rapida e non distruttiva. La conferma passa per digestione acida e poi ICP-MS o ICP-OES.
Il cromo aggiunge una finezza. Il limite riguarda il cromo esavalente, non il cromo totale, e la speciazione del Cr VI in matrice solida è sinceramente fastidiosa. I laboratori risolvono con buon senso: prima misurano il cromo totale. Se il cromo totale più gli altri tre metalli resta sotto i 100 mg/kg, nessuna frazione possibile di cromo VI può sforare alcunché, e nessuno deve speciare niente. Anche la chimica ha le sue scorciatoie.
Sui costi: Measurlabs, marketplace di laboratori accreditati, elenca il test dei metalli pesanti secondo la direttiva 94/62/CE e il PPWR tra 158 e 198 euro a campione, più 97 euro di commissione di servizio per ordine, con 50 g di campione e 3-4 settimane di attesa. I limiti di quantificazione sono 2 mg/kg per piombo e cromo totale e 0,5 mg/kg per cadmio e mercurio, ben sotto la soglia. Altri laboratori quoteranno diversamente per paese e volumi: chiedete un preventivo al vostro laboratorio prima di fare i conti. Il regolamento fissa la cifra, non il metodo; il pacchetto standard metalli pesanti di qualunque laboratorio accreditato va benissimo.
Circa 250 euro a campione, tutto compreso. Tenete a mente la cifra per la domanda successiva: quando potete risparmiarvela.
Quando basta la dichiarazione del fornitore
Per la maggior parte dei venditori, la maggior parte delle volte. L'economia del sistema è semplice: il vostro trasformatore o fornitore di imballaggi è chi conosce davvero la ricetta del masterbatch, il sistema di inchiostri e l'origine del riciclato. Lui testa una volta, o detiene i dati dei propri fornitori, ed emette dichiarazioni per tutta la clientela. Voi archiviate la dichiarazione. È il sistema che funziona come previsto.
Una dichiarazione del fornitore regge il fascicolo quando valgono tre condizioni insieme:
- Il materiale è una qualità standard di un trasformatore affermato nell'UE o comunque credibile.
- La dichiarazione è scritta, specifica e aggiornata.
- Nulla dell'imballaggio compare nella tabella dei rischi qui sopra.
Il punto critico è il numero 2. Una dichiarazione utilizzabile:
- Identifica l'articolo o la qualità di materiale esatti. Codice, numero di specifica o denominazione del materiale. "I nostri prodotti" non identifica niente.
- Cita la regola con la cifra. Somma di Pb, Cd, Hg e Cr VI sotto i 100 mg/kg ai sensi dell'articolo 5, paragrafo 4, del regolamento (UE) 2025/40. Un riferimento alla direttiva 94/62/CE fa tecnicamente lo stesso lavoro, il limite è identico; chiedete comunque la formulazione aggiornata.
- Copre i componenti. Inchiostri, rivestimenti, etichette e chiusure inclusi in modo esplicito.
- È datata e firmata da una persona con nome e ruolo, non da un indirizzo info@.
- Rimanda alle prove sottostanti. Metodo di prova, laboratorio, data. I fornitori migliori allegano il rapporto.
"I nostri prodotti sono conformi a tutte le normative UE applicabili", senza carta intestata e senza data: quella non è una dichiarazione, è uno stato d'animo. Non sopravviverà al primo contatto con un'autorità di vigilanza del mercato e non deve entrare nella vostra documentazione tecnica.
Quando commissionare un test in proprio
Tre situazioni ribaltano la risposta di default:
Import diretti a marchio proprio. Se comprate imballaggi, o prodotto imballato, direttamente da un fabbricante extra-UE e lo immettete sul mercato UE con il vostro marchio, gli obblighi ricadono su di voi, non sulla fabbrica. Una fabbrica che risponde a una richiesta di documentazione con "quale certificato vi serve? lo mandiamo oggi" vi sta raccontando qualcosa su come nasce il certificato. Testate. Una volta, per materiale, all'arrivo del primo lotto di serie.
Contenuto riciclato. Il riciclato eredita il passato, e il flusso in ingresso cambia da lotto a lotto. Una dichiarazione emessa a gennaio descrive il rottame o le scaglie di gennaio. Chiedete al fornitore come controlla il materiale in ingresso e ogni quanto ripete i test. Risposta concreta con dati: la dichiarazione basta. Risposta vaga: commissionate un test vostro e valutate di ripeterlo ogni anno.
Plastiche molto pigmentate, vetro colorato e qualsiasi cosa in PVC. È lì che abita davvero la chimica storica. I gialli, gli arancioni e i rossi accesi meritano uno scetticismo particolare: il cromato di piombo e i pigmenti al cadmio hanno prodotto esattamente quei colori, a basso costo, per decenni.
Un test copre una specifica di materiale. Il programma sensato per un piccolo venditore non è "testare tutto", ma: testare l'articolo o i due articoli più a rischio e raccogliere dichiarazioni in regola per le noiose scatole marroni.
Le deroghe (probabilmente non fanno per voi)
Due deroghe della vecchia direttiva sopravvivono nell'era PPWR. I considerando 25 e 26 del regolamento (UE) 2025/40 le mantengono entrambe:
- Imballaggi in vetro (decisione 2001/171/CE). Il vetro può superare il limite quando lo sforamento deriva unicamente dal rottame riciclato e nessuno dei metalli è stato introdotto intenzionalmente in produzione. Si applicano condizioni di monitoraggio; secondo la decisione, concentrazioni medie superiori a 200 mg/kg fanno scattare obblighi di comunicazione alle autorità.
- Casse e pallet di plastica in circuito chiuso (decisione 2009/292/CE). Casse e pallet in materiale riciclato che circolano in circuiti chiusi e controllati ottengono un alleggerimento, con condizioni di marcatura, inventario e tracciabilità.
Se imbottigliate in vetro verde o gestite un pool di pallet, queste due decisioni sono portanti. Se spedite pacchi, sono cultura generale.
Cosa va nel fascicolo
Per ogni articolo di imballaggio: specifica del materiale, dichiarazione del fornitore o rapporto di prova, data. Quell'insieme alimenta la documentazione tecnica dietro la vostra dichiarazione di conformità ai sensi dell'articolo 5, paragrafo 6. La riga sui metalli pesanti sarà di norma la meno drammatica dell'intero fascicolo. La regola vale dal 2001; il vostro fornitore è probabilmente stato conforme in silenzio per tutto questo tempo. La novità di agosto 2026 è che "probabilmente" smette di essere un atto del fascicolo.
La procedura guidata di Complydex genera la dichiarazione di conformità e vi dice, per ogni articolo di imballaggio, quali prove mancano ancora, metalli pesanti inclusi. Iniziate dal profilo aziendale e scoprite le vostre lacune prima che le scopra un'autorità di vigilanza del mercato.